SISTEMA
DE DRENAJE
La función principal de un sistema de drenaje es la de permitir
la retirada de las aguas que
se acumulan en depresiones topográficas del terreno, causando inconvenientes ya
sea a la agricultura o en áreas urbanizadas. El origen de las aguas puede ser:
- Por escurrimiento superficial
- Por la elevación del nivel freático,
causado por el riego, o por la elevación del nivel de un río próximo
- Directamente precipitadas
en el área.
Otra función sumamente importante del sistema de drenaje es la de
controlar, en los perímetros de riego, la acumulación de sales en el suelo, lo
que puede disminuir drásticamente la productividad.
Principalmente, el sistema de drenaje está compuesto por una red de
canales que recogen y conducen las aguas a otra parte, fuera del área a ser
drenada, impidiendo al mismo tiempo, la entrada de las aguas externas.
Típicamente estos sistemas se hacen necesarios en los amplios estuarios de los
grandes ríos y en los valles donde el drenaje natural es deficiente.
La red de canales o azarbes debe ser periódicamente limpiada, eliminando
el fango que se deposita en ellos y las malezas que crecen en el fondo y en los
taludes, caso contrario muy fácilmente el flujo del agua se
modificaría y se perdería la eficiencia del sistema.
Cuándo los terrenos que deben ser drenados están todos a una cota
superior a la obra o recipiente donde se quiere llevar el agua drenada, se
puede aprovechar la declividad natural del terreno y el sistema funciona
perfectamente con la fuerza de la gravedad. Caso contrario deberá implementarse
una estación de bombeo.
Cuando la zona a ser saneada se encuentra a una cota inferior a las
circundantes, y está disponible un río con un considerable transporte sólido,
se puede provocar el llenado de los terrenos bajos, para permitir el depósito
de los sedimentos y así elevar su nivel.
Esta operación se ha hecho mucho en el pasado, eliminando de esa forma
extensas áreas de tierras bajas. La concepción actual ya no considera
conveniente este tipo de intervención.
En algunos casos se debe recurrir al bombeo de las aguas meteóricas,
pues no existe la posibilidad de que estas salgan naturalmente. Las primeras
instalaciones de este tipo se dieron en el siglo XIX, en Europa, con bombas
movidas a vapor.
La introducción de los motores de combustión interna y posteriormente
los motores eléctricos modificaron sustancialmente la capacidad y las características
de los sistemas de drenaje que se hicieron cada vez más flexibles y potentes.
En el siglo XX, la necesidad de ampliar la frontera agrícola y la necesidad de
contrarrestar las enfermedades endémicas que flagelaban la población de las
zonas costeras bajas han dado gran impulso a la implementación de sistemas de
drenaje, y generaron la construcción de importantes sistemas de drenaje que
permitieron el drenaje de vastas áreas.
COMPONENTES DEL SISTEMA DE
DRENAJE
Componentes de un sistema de drenaje típico son:
- Canales de campo o drenes enterrados;
- Canales secundarios y principales,
estos canales se caracterizan por ser generalmente profundos, y su fondo
se encuentra a cotas inferiores a las cotas del terreno circundante.
Generalmente los canales de drenaje no son revestidos, o si deben
revestirse para consolidad los taludes, el revestimiento debe ser permeable,
de manera a no obstaculizar la entrada del agua contenida en el suelo al
canal;
- Obras de protección de
las márgenes de los canales, principalmente en las confluencias
y en las curvas;
- Obras de control de la erosión en el fondo de los canales (saltos de fondo)
- Estaciones de bombeo
(no siempre necesarias).
